Sem dúvida as plantas carnívoras representam um ápice na evolução do reino vegetal. Seres bizarros que inverteram a cadeia alimentar e fizeram dos insetos o “menu do dia”
PLANTAS CARNÍVORAS
ㅤㅤEm um dia ensolarado de verão, uma mosca zumbe freneticamente em círculos em busca de alimento, depois vê, por seus olhos compostos, uma estranha planta com folhas avermelhadas cheia de dentes e com odor irresistível. O inseto ávido por alimento pousa na planta, anda por sobre a folha, e após alguns movimentos dispara a armadilha, – a planta abocanha o inseto em um golpe súbito – a mosca está presa e será digerida pouco a pouco até transformar-se em um esqueleto sem vida pronto para ser descartado.
ㅤㅤMesmo que esta descrição pareça o roteiro de um filme de ficção científica, trata-se de um acontecimento corriqueiro para aqueles que cultivam um exemplar da planta Dionaea muscipula no peitoril de uma janela. Esta pequenina planta é uma das mais espetaculares dentre as carnívoras, tanto por sua especialização anatômica quanto pelo sensacional método de captura que emprega contra os insetos. De manutenção relativamente fácil, estas plantas são curiosos exemplares para que gosta de plantas mais exóticas e aprecia as artimanhas da natureza.
ㅤㅤEstas estranhas plantas possuem formatos muito diferentes das usuais, possuindo uma beleza rara e diversa quando florescem.
ㅤㅤEstas plantas são em sua maioria originárias de áreas com solos brejosos e pântanos, locais com um alto grau de saturação de umidade, água ácida e baixos índices de nutrientes dissolvidos, essenciais ao desenvolvimento das plantas e a produção dos hormônios necessários aos processos de florescimento e reprodução por sementes. De modo gradual estas plantas foram desenvolvendo apêndices e artifícios, sobretudo nas folhas, para a capturara de insetos e outros pequenos seres visando a absorção de nutrientes para complementar sua escassa dieta radicular.
ㅤㅤNem todas têm o mesmo funcionamento, a Dionéia tornou-se a mais conhecida pela rapidez da captura e pela espetacular adaptação das folhas que parecem verdadeiras bocas; outras como as Dróseras valem-se de folhas com superfície pegajosa que se enrolam vagarosamente quando aprisionam algum inseto; as Sarracenias possuem longos tubos cheios de fluído viscoso que atrai os insetos para um mergulho sem volta.
ㅤㅤUma das mais bizarras é a Aldrovanda da Ásia e Europa, pois é a única planta carnívora totalmente aquática conhecida, ela possui cápsulas de vácuo que se abrem ao menor esbarrão de pequenos insetos e crustáceos, puxando-os para dentro e depois os encerrando para a digestão.
ㅤㅤPela escassez de nutrientes e dificuldades do meio ambiente estas plantas carnívoras dos pântanos sofreram um processo de miniaturização, assim gastam menos energia e aproveitam os recursos disponíveis.
ㅤㅤUm outro grupo de carnívoras é originária das florestas tropicais da Oceania e Sudeste da Ásia, crescendo como cipós no alto das árvores, atingem tamanhos muito maiores que aqueles das carnívoras dos brejos, com exemplares com vários metros de ramos e inúmeras folhas modificadas.
ㅤㅤTambém necessitam reforço nutricional, mas não possuem mecanismos sofisticados de captura como dentes e armadilhas pegajosas, ao invés disso possuem na extremidade das folhas “bolsas digestivas” capazes de capturar e digerir toda sorte de insetos, rãs, pequenos pássaros e morcegos. Algumas espécies do gênero Nepenthes das Filipinas possui “bolsas digestivas” com mais de um litro de capacidade.
DIONÉIA
ㅤㅤPlanta originária dos EUA, especificamente das planícies costeiras da Carolina do Norte e Carolina do Sul. Esse vegetal manifesta-se em um gênero monotípico cuja única espécie descrita é a Dionaea muscipula. Apresenta pequeno porte de 8 a 16cm de diâmetro, possuí flores brancas com cinco pétalas. Seu traço mais impressionante são as folhas modificadas em armadilhas que se assemelham a pequenas bocas denteadas.
DRÓSERA
ㅤㅤÉ o gênero mais amplamente distribuído de plantas carnívoras com espécies na Europa, Austrália, África, América do Norte e América do Sul. A característica em comum entre as espécies é a presença de gotículas de material pegajoso nas folhas que é usado para atrair e aprisionar os insetos. Também ostentam diminutos tentáculos nas folhas que se enrolam e auxiliam a “cola” no aprisionamento e digestão das vítimas.
NEPENTHES
ㅤㅤCom aproximadamente oitenta espécies distribuídas pelas florestas tropicais da Austrália, Oceania e Sudeste da Ásia, são pequenos arbustos ou longas trepadeiras que seriam plantas normais caso não possuíssem na ponta das folhas estruturas modificadas em forma de jarro, denominadas ascídios, que são as armadilhas de captura de suas presas. O nome científico Nepenthes significa: Ne = sem e penthos = misericórdia, um tanto adequado para uma planta que não permite que suas presas escapem uma vez no interior do traiçoeiro e escorregadio ascídio.
ㅤㅤApesar de não serem ativas como as miniaturas de terrenos brejosos, as Nepenthes possuem um aspecto mais exótico e se convertem no ponto focal de qualquer coleção de plantas tropicais.